När Tulsi Gabbard valde att officiellt meddela att hon ställer upp i presidentvalet 2020 inför hemmapublik i Hawaii på lördag eftermiddag lokal tid, gjorde hon det med ett ovanligt dämpat budskap i ödesmättad ton. Redan tidigt i talet talade hon om hur det paradis hon växte upp i nu står inför en rad mörka hot.
Miljöförstörelse, kärnvapen, USA:s krig för att avsätta regimer och utbrett missbruk av fentanyl är frågor hon lyfte speciellt som hot. Hon riktade också kritik mot hat och försökte slå ett slag för ordet ”love”. ”Hat kastar en mörk skugga över vårt land”, sa hon i en kritik av bland annat Trump.
Hon är major i flottans National Guard, där hon tjänstgjort under bland annat Irakkriget. I talet ansåg hon att tjänsten till landet ska sättas högre än egenintresse, precis så som soldater gör.
Det blev lite monotont och kanske för dämpat under hennes tal med fokus på tunga ämnen och hot. Hon bjöd på några upplyftande och inspirerande ord också med ett antal ”aloha” så klart, men det fick mindre utrymme.
Kamala Harris hade en klart större publik när hon lanserade sin kampanj i Oakland, Kalifornien för några dagar sedan. Gabbard hade några hundra åskådare, möjligtvis fem hundra, medan Harris hade en bra bit över 10000.
Gabbard uppmanade landet att stå upp mot korruption, Wall Street, Big Pharma och pushade för Medicare for All. Kritiken riktades både mot neocons och neolibs.
Det finns en publik för Gabbards budskap bland både libertarianer och mer progressiva som är kritiska mot amerikansk försvarspolitik. Frågan är dock om denna i dag lilla koalition räcker för att vinna primärvalen? Om Sanders inte ställer upp och Warren fortsätter att snubbla, kan hon mycket väl bli progressivas förstahandsval.
Hon kommer i vilket fall locka tillräckligt många i ett stort fält av kandidater för att tillhöra topp 5 om ett år misstänker jag. Bland hennes anhängare i media märks främst Jimmy Dore, som driver en populär progressiv YouTube-kanal med kritik av demokrater, Clinton och USA:s inblandning i krig runt om i världen.
Bland ekonomiskt progressiva har hon också visst stöd, även om Bernie fortsatt är deras förstahandsval. Hon är kontroversiell också bland en del progressiva och ännu mer kritiserad av etablissemanget och partitrogna som inte står ut med henne alls. En följd av det är att en del media antagligen underskattar henne, när hon nu verkar vara i början av en hype bland vissa progressiva som är politiskt mycket aktiva. Håll ett öga på Tulsi är mitt tips.