Senatorn Byrd är den som suttit i kongressen längst, över 50 år. 2006 omvaldes han för en 9:e period. Under sin långa politiska karriär som tog sin början 1946 förlorade han aldrig ett val. Han dog 92 år gammal under natten till måndag.
Byrd var en fd medlem i Ku Klux Klan som ung man på 30-talet, men bad flera gånger under sin karriär om ursäkt för det. Han var en av de mest kritiska till Irakkriget i kongressen.