Dödsstraffet har varit en viktig fråga länge i amerikansk politik även om den inte är lika het i dag som när Dukakis gjorde bort sig med ett för tamt svar under en valdebatt. På demokraternas sida är frågan som hetast eftersom många progressiva vill få bort dödsstraffet.
Bernie Sanders har länge varit motståndare till dödsstraffet, men nu har han blivit ännu mer tydlig under presidentkampanjen. Martin O’Malley vill också avskaffa dödsstraffet.
Nyligen fick Hillary Clinton frågan om hon vill behålla dödsstraffet och det vill hon.
“We have a lot of evidence now that the death penalty has been too frequently applied, and too often in a discriminatory way, so I think we have to take a hard look at it,” she said in response to a voter question in New Hampshire.
“I do not favor abolishing it, however, because I do think there are certain egregious cases that still deserve the consideration of the death penalty, but I’d like to see those be very limited and rare, as opposed to what we’ve seen in most states,” she continued. (Källa)
På republikanernas sida kan jag inte komma på någon presidentkandidat eller nu ledande politiker som vill avskaffa dödsstraffet. Rand Paul har dock riktat kritik mot dödsstraffet, utan att vilja avskaffa det som pappan Ron Paul. Ben Carson har inte varit helt tydlig men vill precis som Rand Paul överlåta till delstaterna att bestämma om dödsstraffet ska användas eller inte. Kasich tillhör också gruppen av presidentkandidater som är mindre entusiastiska anhängare av dödsstraffet.
Kandidaterna på republikanernas sida i övrigt är tydliga med sitt stöd för dödsstraffet. Som guvernör i Florida var Jeb Bush pådrivande i frågan. Marco Rubio tillhör samma läger och har velat skynda på processen för överklagningar. Även annars mer moderata Christie är anhängare av dödsstraffet. Trump är det också. Han köpte en påkostad annons 1989 efter en brutal våldtäkt där han krävde att en ung kille på 14 år och fyra andra som var anklagade skulle avrättas. 14-åringen dömdes till fängelse. 13 år senare visade det sig att han var oskyldig genom DNA och den skyldige hittades och erkände.