Under valnatten redan innan vallokalerna stängts i en delstat får vi reda på vilken kandidat som är populärast bland undergrupper som latinos, kvinnor, män, välutbildade osv. Dessa undersökningar heter exit polls. Först när vallokalerna stängt och ledningen för en kandidat är tillräckligt stor baserad på exit polls (kombinerat med räknade röster vid jämna val) meddelar tv-bolagen och nyhetsorganisationer vem som de förutspår som vinnare av delstaten.
I år kommer dessa exit polls dock att utföras på ett annat sätt, vilket kan komma att påverka bevakningen.
A growth in early voting and tough economy for the media are forcing changes to the exit poll system that television networks and The Associated Press depend upon to deliver the story on Election Night, all with the pressure-filled backdrop of a tight presidential race.
The consortium formed by ABC, CBS, CNN, Fox News Channel, NBC and the AP is cutting back this year on in-person exit polls while upping the amount of telephone polling. This is to take into account more people voting before Nov. 6 and households that have abandoned land lines in favor of cell phones. (npr)
Det brukar tyvärr visa sig att många av dessa exit polls håller låg kvalitet och är missvisande. Så ta dessa med en nypa salt.